Resumen:
Sobre un suelo Ferralítico rojo compactado de la U.C.T. "Juan Tomás Roig" del Instituto Superior Agrícola de Ciego de Avila, se desarrollaron cuatro experimentos de campo durante los años comprendidos entre 1982 y 1991, con el objetivo de estudiar el efecto sobre el suelo y las cosechas de papa (en rotaciones con maíz), de una fertilización potásica residual. Antes y después de cada plantación y cosecha de papa se realizaron
muestreos de suelo para estudiar el fraccionamiento y dinámica del potasio y sus variaciones con el tiempo.
En uno de los experimentos se realizaron muestreos a profundidad del perfil al inicio y a través de su desarrollo. Durante un año se midieron decenalmente algunas variables agrometeorológicas, conjuntamente con muestreos de suelo a profundidad , para estudios de movilidad. Para el cultivo de la papa se determinaron rendimientos, producción de masa seca y extracción de potasio. En el ámbito del laboratorio se montaron columnas de suelo que permitieron profundizar en algunos de los factores que más influyen en los niveles y el movimiento del potasio en el suelo. Se calculó la fijación de potasio y las isotermas de sorción en varios momentos de un experimento de campo. No se encontró respuesta a la fertilización potásica en ninguno de los índices estudiados para la papa, obteniéndose un rendimiento medio de 21,7 t/ha, de 3 a 4 t/ha de masa seca total y exportación media para el primer año de 148 kg/ha. En todos los muestreos de suelo los niveles de potasio encontrados fueron altos, entre 20 y 30 cg/kg y suficientes para el desarrollo del cultivo, existiendo variaciones estacionales. El suelo amortiguó de forma adecuada los cambios ocurridos en el potasio cambiable. Tanto en los tratamientos fertilizados como no fertilizados las relaciones intercatiónicas con el Ca y Mg no tuvieron afectaciones para el cultivo. El balance del potasio, como proceso dinámico, estuvo
influenciado por el poco movimiento del elemento en el perfil, el ascenso capilar, la incorporación de residuos de las cosechas, entre otros, de tal forma que fue posible la obtención de hasta 5 cosechas de papa y maíz sin recibir fertilizante potásico ni detrimento del suelo.
